Mise splněna. Junioři zachránili extraligu, teď budou bojovat o play-off

Junioři zvládli dramatický závěr základní části extraligy, na poslední chvíli přeskočili v tabulce Olomouc a dosáhli na poslední místenku v nadstavbové části soutěže. Pomohly jim k tomu čtyři body z dvojzápasu proti Mladé Boleslavi s Libercem i výsledkové klopýtnutí přímého konkurenta v boji o postup. Teď se mladí Berani poperou o účast v play-off.

Na úvod vysvětlení, jaká je aktuálně situace v extralize juniorů: V soutěži, kterou hraje dvacet týmů, právě skončila základní část. Prvních dvanáct týmů nyní pokračuje do nadstavby, kde budou bojovat o osm míst v play-off. Mladí Berani se po většinu sezony pohybovali ve středu tabulky. V lednu si o něco pohoršili, díky podařenému závěru základní části však na poslední chvíli do dvanáctky proklouzli zase zpět.

„Klobouk dolů před klukama, jak se postavili k celému víkendu a jak ho odmakali. Myslím si, že podali výborný kolektivní výkon na hranici svých možností,“ pochválil své svěřence asistent Oldřich Horák. Mladí Berani totiž měli v závěru docela náročný los – hráli na ledě čtvrté Mladé Boleslavi (2:3pp) a třetího Liberce (5:3).

Postup do nadstavby má pro Berany ještě další a neméně důležitý rozměr. Záchranu nejvyšší soutěže pro příští sezonu. Extraliga juniorů ve snaze o zkvalitnění letos prochází výraznou redukcí z dvaceti na čtrnáct týmů. V praxi to znamená, že ze sedmi českých družstev od 13. místa dolů (se Salzburgem se pro příští ročník nepočítá), jich pět přímo sestoupí a jeden bude hájit extraligovou příslušnost v baráži.

V tomto ohledu je postup do nadstavby velkou jistotou a úlevou pro klub. Nejenže mladí Berani už nemají za sebou strašáka v podobě sestupu a mohou se plně soustředit na boj o play-off, ale zároveň získali jistotu, že i příští rok se budou poměřovat s nejlepšími.

„Je to velká úleva,“ přiznal manažer mládeže Tomáš Valášek. „Naše sportovní ambice jsou vždy samozřejmě co nejvyšší, ale letošní sezona je těžká, ošemetná. Kromě juniorské extraligy se výrazně redukuje také ta dorostenecká. Ale podařilo se nám v předstihu oba výběry Akademie zachránit, z toho máme velkou radost.“

Udržení obou nejvyšších soutěží je pro klub důležité s ohledem na budoucnost. „Pro rozvoj našich mladých hokejistů je důležité, že se mohou ukazovat v konkurenci nejlepších českých týmů. A záchrana obou extralig nám například dává i naději do budoucích let, že A-tým bude moct stavět na kvalitních odchovancích,“ doplňuje Valášek.

Zpět ale k současné situaci juniorů. Jaký je nyní nejbližší program mladých Beranů? Dvanáct týmů bude rozděleno do tří skupin po čtyřech. Zlínským připadlo místo ve skupině A spolu s Plzní, Třincem a Hradcem, přičemž s každým soupeřem se utká čtyřikrát (celkem tedy dvanáct zápasů). Do play-off, kterým extraliga vyvrcholí, postoupí osm týmů.

Nejbližší program juniorů:

• úterý 15. února – Plzeň vs. Zlín
• čtvrtek 17. února – Zlín vs. Hradec Králové
• sobota 19. února – Třinec vs. Zlín

Další podrobnosti o juniorech a jejich zápasovém programu najdete zde.