Jaroslav Balaštík se stane sportovním manažerem Beranů! Chceme stabilitu i mladou krev, říká

Zlínský hokej vstupuje do nové éry. Vedení klubu posiluje od následující sezony někdejší útočník Jaroslav Balaštík, který se ujme role sportovního manažera. Dlouholetá opora zlínského mužstva přichází s cílem stabilizovat tým, více zapojit mladé hráče a postupně vrátit Berany tam, kam podle něj patří. V rozhovoru otevřeně mluví o turbulentní sezoně, plánovaných změnách i velkých ambicích do budoucna.

Jardo, jak se vlastně zrodil tvůj přesun do role sportovního manažera?
Vzniklo to poměrně přirozeně. Oslovil mě Honza Pravda při jednom neformálním setkání, jestli bych o takové roli neuvažoval. Postupně jsme se začali víc bavit o tom, jak by klub měl fungovat, kam by měl směřovat a jaké změny by dávaly smysl. Proběhlo několik schůzek, kde jsme si vyjasnili kompetence i celkovou vizi. Když jsme zjistili, že se na tom shodneme, šlo to dál přes majitele, a nakonec jsme si plácli.

Je to pro tebe spíš profesní výzva, nebo i srdeční záležitost?
Jednoznačně obojí. Já jsem do Zlína přišel jako mladý kluk na školu a kvůli hokeji a zůstal jsem tady víc než dvacet let. Ten klub mě vlastně formoval – jako hráče i jako člověka. Takže to beru nejen jako další kariérní krok, ale hlavně jako šanci pomoct klubu, ke kterému mám silný vztah.

Jak široká bude tvoje kompetence? Týká se jen A-týmu?
Primárně ano, ale rozhodně to nekončí jen u něj. Velký důraz chceme dát na propojení s akademií – juniorkou, dorostem. Dlouhodobě si myslím, že klub jako Zlín musí stát na vlastních odchovancích. Ti nejlepší kluci musí dostávat šanci v A-týmu a musí vidět, že ta cesta nahoru je reálná.

To znamená i sjednocení herního stylu napříč kategoriemi?
Bylo by to ideální. Neříkám, že všechno musí být úplně stejné, ale určitý rukopis by tam být měl. Aby hráč, který přijde z juniorky do A týmu, věděl, co ho čeká, a nebyl to pro něj úplně jiný svět. Je to ale věc širší debaty s trenéry, nechci nic diktovat shora.

Jak jsi prožíval letošní sezonu, ještě jako „pozorovatel“?
Upřímně, nebylo to jednoduché. Byla tam fáze, kdy to nevypadalo vůbec dobře a situace byla opravdu vážná. O to víc si vážím toho, jak se tým zvedl. Příchod Petera Oremuse byl klíčový, dokázal správně odhadnout, co tým potřebuje. Zjednodušil hru, zpevnil obranu a hráči se na tom chytili.

Ukázalo se, že když si všechno sedne, tak má Zlín pořád velkou sílu. Na druhou stranu by to mělo být i varování. Nemůžeme se dostávat do situací, kdy bojujeme o přežití a pak to doháníme na poslední chvíli.

Mluví se o omlazení kádru. Jak si to mají fanoušci představit?

Nechceme dělat žádnou revoluci přes noc. Spíš postupnou obměnu. Udržet to nejlepší ze současného týmu a tam, kde nás tlačí bota, přidat kvalitu. Velký prostor by měli dostat mladí hráči – jak z naší akademie, tak i z venku. Ale samozřejmě to musí být hráči, kteří mají potenciál se dál posouvat.

Jaké jsou cíle pro příští sezonu?
Chceme jít krok za krokem. Na začátku stabilizovat výkony a být v horní části tabulky. Do Vánoc bychom měli být týmem, který přesně ví, co chce hrát. Po novém roce už bychom chtěli být nepříjemným soupeřem pro každého a připravení na play-off. Ale to se nyní bavíme hodně dopředu.

Zároveň dlouhodobým cílem pro Zlín musí být návrat do extraligy. Zlín tam podle mě patří. Má silnou historii i skvělé fanoušky, kteří tým podporují za každé situace. Letos to znovu ukazují v play-off.

Velkým tématem je i juniorka. Jak vážná je její situace?
Bavme se zcela na rovinu, z dlouhodobého pohledu hodně vážná. Nejde ani tak o jednu sezonu, to se dá zvládnout, ale nesmíme v extralize chybět dlouhodobě. Mladí hráči chtějí hrát nejvyšší soutěže, a pokud jim to nenabídneme, půjdou jinam. Proto je klíčové, aby se případný výpadek napravil během jedné sezony, i když věřím že se o extraligu ještě pořádně popereme s juniorským B-týmem.

A co zázemí, je pro tebe důležitá nová hala?
Jednoznačně ano. Současný stadion má své kouzlo i historii, ale doba jde dopředu. Pokud chceme držet krok s konkurencí a lákat kvalitní hráče i fanoušky, moderní zázemí je dnes naprostá nutnost. Vidíme, že ostatní kluby investují a posouvají se, a my na to musíme reagovat. Pro hráče je to navíc každodenní pracovní prostředí. Tráví tam velkou část roku, takže je logické, že raději půjdou do klubu, který jim nabídne moderní podmínky. Vnímám i probíhající diskuze o nové aréně a myslím si, že by to měla být jedna z priorit našeho města. Zlín je srdcem kraje, a právě takový projekt může být stavbou desetiletí, která posune celý kraj zase o krok dál.

Co bys vzkázal zlínským fanouškům?
Ať si užijí finále, protože po této sezoně si to zaslouží. A hlavně, ať zůstanou takoví, jací jsou. Já je pořád považuju za jedny z nejlepších v republice.