Prošli jsme si peklem, ale jsme ve finále, říká generální manažer Jan Pravda

Čtvrtá sezona v Maxa lize bude nezapomenutelná. Zlínští Berani si sáhli na dno, ale díky herní i morální síle kádru dokázali to, co se ještě před několika měsíci zdálo být nemožné. Zlín je počtvrté za sebou ve finále, příběh letošní sezony tím ale zdaleka nekončí. Jak ji hodnotí generální manažer Jan Pravda a jaké kroky klub chystá do budoucna?

Sezona byla náročná, ale tým se dokázal zvednout. Jak ji hodnotíte?
Takovou sezonu jsem si nedokázal představit. Skutečně nás prověřila ve všech směrech. Prošli jsme si těžkým obdobím, ale právě v těch nejtěžších chvílích se projevila síla týmu i celého klubu. Ukázali jsme charakter. Je potřeba se na to podívat i v kontextu minulé sezony, která byla v základní části úplně opačná. Letos to bylo výrazně náročnější. Byly momenty, kdy to nefungovalo sportovně, lidsky, ani mentálně. Právě v těchto chvílích jsme dokázali, jak silný je tým lidí, kteří mají společný cíl a dokážou držet při sobě i tehdy, když už nám mnoho lidí nevěřilo. Chtěl bych ale říct jednu důležitou věc. Náš příběh ještě nekončí. Jsme ve finále a chceme ten další krok zvládnout.

Jak nyní vzpomínáte na letošní prosinec?
Prosinec a začátek ledna byly zlomové. Bylo velmi těžké věřit, že se situace otočí, a ještě těžší bylo tuto víru znovu probudit uvnitř klubu. Museli jsme udělat důležitá rozhodnutí, sáhli jsme ke změnám v realizačním týmu i v hráčském kádru. Nešlo jen o kvalitu na ledě, ale i o charakter, nastavení a chemii v kabině.

Věděli jsme, že tým má kvalitu na to, aby hrál na špici soutěže. Bylo ale nutné doplnit ho o správné typy hráčů a najít správnou energii. V tomhle směru sehrál klíčovou roli příchod Petra Oremuse a aktuálního trenérského týmu a příchody hráčů Richarda Jarůška, Tomáše Rachůnka a Bédi Köhlera. Nakonec se to podařilo a ukázali jsme, že Zlín se nikdy nesmí podceňovat.

Jak to vypadá s budoucností trenéra Petera Oremuse?
V nejtěžších chvílích dokázal tým stabilizovat a vyvést z krize. Má respekt kabiny, zvládá tlak a umí mužstvo připravit na zápasy, ve kterých jde o všechno. To je pro nás klíčové. Zároveň to ale není práce jednoho člověka. Velký kredit patří celému realizačnímu týmu – Richardu Kapušovi, Martinu Hamrlíkovi i Zdeňku Venerovi, stejně jako dalším členům širšího týmu. Bez jejich práce by se sezona nevyvíjela tak dobře, jak ji vnímáme teď.

S Peterem Oremusem počítáme i do další sezony. S realizačním týmem budeme jednat a věříme, že nalezneme cestu dohody.

A jakým způsobem bude nastavený sportovní úsek jako celek?
S Honzou Srdínkem jsme se po vzájemné dohodě rozhodli, že po sezoně už nebude ve své roli pokračovat. Chtěl bych mu za celý klub opravdu upřímně a velice poděkovat. Honza odvedl pro klub obrovský kus práce. Třikrát dovedl tým do finále, a to jak v roli hlavního trenéra, tak následně jako sportovní manažer. To je výsledek, který má v rámci soutěže mimořádnou hodnotu a potvrzuje jeho kvalitu i přínos pro klub.

Byl také součástí období, kdy jsme dlouhodobě patřili mezi nejlepší týmy ligy. Vážíme si jeho práce, nasazení i energie, kterou do klubu vložil. Jeho vyjádření po postupu do finále bylo velmi emotivní, ale zároveň naprosto přesné. Mluvil o tom, že jsme si jako tým prošli těžkým obdobím, ale právě to nás posílilo. Poděkoval všem, kteří při nás stáli, ale i těm, kteří nám nevěřili, protože i to nás posunulo dál. Myslím, že to přesně vystihuje nejen charakter této sezony, ale i jeho přístup a práci pro klub.

Kdo tedy nově přebere sportovní řízení klubu?
Sportovní úsek nově povede Jaroslav Balaštík. Jarda je silná osobnost zlínského hokeje, má za sebou bohatou hráčskou kariéru na nejvyšší úrovni i zkušenosti z manažerské role. Ukončil svou agentskou činnost a je připraven se plně věnovat našemu klubu.

Zná prostředí, rozumí hokeji a má jasnou představu o tom, jak by měl tým do budoucna vypadat. Věříme, že jeho energie, zkušenosti a vazba na klub budou pro další období velkým přínosem. Náš klub i tým nyní musí projít změnou. Nechceme usnout na vavřínech v domnění, že jsme opět ve finále, a že je vše v pořádku. Sezona nám ukázala, jaká máme slabá místa a čemu se musíme vyvarovat, abychom se mohli jako klub posunout dále dopředu.

Mluvíte o změnách. Jak zásadní budou?
Zásadní a nutné, ale netýká se to jen hráčského kádru, ale klubu jako celku. Jedno bez druhého nemůže fungovat. Pro majitele jsem připravil podrobný plán budoucnosti klubu, který se zaměřuje na šest klíčových oblastí:

1. A-tým
Je potřeba postupné omlazení týmu. Aktuálně máme 12 hráčů nad 31 let, ideální věková struktura je mezi 26–30 lety. Nelze vše změnit okamžitě, ale potřebujeme ten proces nastartovat. Od mého nástupu zařazujeme 2–3 hráče z naší juniorky a tento trend chceme zachovat a postupně vybudovat silné mladé zlínské jádro.

2. Vlastnická struktura a financování
Aktuální model nepovažuje nikdo za ideální. Chceme se aktivně zaměřit na hledání nových strategických partnerů a investorů. Další rozvoj klubu a nezbytné investice nelze realizovat pouze z provozních prostředků. Obchodní oddělení letos odvedlo skvělou práci, ale nejzásadnější posun může učinit právě strategický partner, tak jako jsme to viděli v posledních letech v Jihlavě, Kladně nebo Karlových Varech.

3. Nová multifunkční aréna
Všechny tři tyto body spojuje také moderní zázemí pro hokej. Zlín potřebuje novou krajskou dominantu, protože konec životnosti stadionu se velice rychle přibližuje a jeho rekonstrukce již nedává smysl. Zlínu by slušela multifunkční aréna pro sport, kulturu i další akce. Aktuálně je nejvyšší čas začít projekt aktivně řešit, nejen o něm mluvit. Aréna pro 5–7 tisíc diváků by byla odkazem pro další generace minimálně na 60 let.

4. Personální posílení klubu
Těžké chvíle vždy ukážou, kdo je na svém místě. Náš klub čekají změny, některé z nich musíme udělat tak, abychom klub posunuli správným směrem a bez lidí v zázemí to nepůjde. Zároveň klub uvítá osvěžení, a proto i v tomhle ohledu budeme realizovat změny.

5. Sezona 2028/2029 výročí sto let klubu
Z pohledu fanouška se zdá, že je ještě daleko. Ale chceme, aby tato sezona byla výjimečná a již nyní děláme kroky k tomu, aby si ji fanoušci, partneři i hráči užili. Věříme, že do té doby posuneme projekt nové arény a budeme bojovat o návrat do extraligy.

6. Mládež
Vzhledem ke změnám systému a reorganizaci soutěží ze strany ČSLH musíme mládež přizpůsobit novým podmínkám. Nemůžeme se spoléhat pouze na vlastní odchovance – nejlepší hráči často odcházejí do zahraničí nebo do větších klubů. Pokud chceme udržet kvalitu, je nutné kádr aktivně doplňovat. Dnešním trendem je, že přední juniorské extraligové týmy nestaví pouze na vlastních odchovancích, ale cíleně nakupují hráče už od žákovských kategorií. Konkurence je dnes obrovská a my se musíme přizpůsobit.

Bez těchto kroků se nám nepodaří vybudovat moderní klub. Zlín si díky své historii, a hlavně díky přístupu fanoušků a partnerů právě takový klub zaslouží. Některé kroky jsou těžké, ale je nutné je udělat okamžitě.

Základním bodem bude pravděpodobně vybudování nového zázemí, je to tak?
Jednoznačně. Na náš stadion jsme samozřejmě zvyklí a snažili jsme se jej zvelebovat. Ale jeho životnost se blíží ke konci. Zároveň s ohledem na zákonné změny již nepovažuji rekonstrukci stadionu za efektivní řešení, jak z pohledu financí, tak samotného smyslu. Tvrdá realita je, že pokud chceme mít klub, který bude něco znamenat i za 20, 30 nebo 50 let, musíme začít jednat dnes. Vidíme to na příkladu Jihlavy, kde se návštěvnost po otevření nové arény výrazně zvýšila. Ten klub má nyní budoucnost a jasně nastavenou cestu. Bez nové arény nebude dlouhodobě možné udržet konkurenceschopný profesionální hokej ve Zlíně.

Hodně silně zmiňujete změny. Jak to vnímáte osobně?
Upřímně… je to pro mě bod zlomu a beru za něj osobní odpovědnost. Po sezoně nabídnu majitelům svou rezignaci. Považuji to za fér. Zároveň je ale potřeba otevřeně říct, že bez jasné podpory majitelů a bez rozhodnutí na úrovni zastupitelstva není možné dělat zásadní změny např. u stavby nové arény. Vážím si přístupu pana primátora, který se snaží situaci řešit a hokej dlouhodobě podporuje, ale jeho možnosti jsou vázané na širší shodu a na finanční možnosti města, které při současných příjmech novou arénu za 1,5 mld. a více bez významného externího spolufinancování neumožňují. Pokud se podaří vytvořit podmínky pro další rozvoj a budu mít důvěru, jsem připraven pokračovat a dát do toho maximum.

Chcete něco říct na závěr?
Chtěl bych velmi poděkovat hráčům, realizačnímu týmu, partnerům i městu Zlín. Ať se týmu dařilo, nebo ne, podpora byla cítit a kluci ji na ledě vnímali. O to víc si vážím toho, že si ji teď všichni společně můžeme užít ve finále proti Jihlavě – před plným stadionem a ve skvělé atmosféře. Nebyla to jednoduchá sezona. Právě proto si vážím každého, kdo při nás stál. A taky těch, kteří nevěřili, protože i ti nás posunuli dál a udělali nás silnějšími. Věřím, že dnes máme všichni společnou radost z toho, kam jsme se dostali a já osobně věřím, že náš příběh nekončí a odvedeme maximum ve finále.

A na závěr bych chtěl dodat jednu důležitou věc. Zlínský hokej není téma jedné strany ani jednoho období. Je to součást identity našeho města, něco, co se tu buduje téměř sto let a co nás všechny spojuje. Právě proto bychom měli hledat shodu. Neřešit, kdo s čím přišel, ale dokázat se domluvit napříč – za Zlín, za fanoušky, za hráče, za mládež i za budoucnost klubu.

Dnes se na to bohužel často díváme optikou politiky. Ale zlínský hokej by neměl být součástí politického boje. Naopak je to téma, které nás má spojovat. Pokud chceme novou arénu a silný klub i do dalších let, vede jen jedna cesta: shodnout se na úrovni města a kraje a začít dělat konkrétní kroky. Přestat hledat důvody, proč něco nejde, a začít hledat řešení.

Tenhle klub má silnou historii. Teď rozhodujeme o jeho budoucnosti.